因为工业生产中各种材料、零部件、构件以及整机或整个建筑物等都需要经过试验才能确定它们的力学性能。我们回顾拉力机的发展历程，会发现其已经从发明至今已有近130年的历史了。拉力机最初是在英国出现的，那是在1880年出现的杠杆重锤式材料试验机，它主要能进行材料的拉伸、压缩、弯曲和扭转等试验，但它们的结构复杂、体积庞大、操作繁琐，只能进行静态试验，目前已被淘汰；而后，约在90年前瑞士出现了液压万能试验机，其特点操作方便、作用力大、结构简单、体积紧凑，但是加载的过程中不能进行控制。在加载情况不同时所测得的数据将有差别，目前这种试验机仍在生产和使用；此外，紧接着出现了电子万能拉力机，也就是伺服系统拉力机，这种拉力机的主要特点为调速范围广、精度高，但在大负载下工作较困难；再然后，有了液晶显示拉力机，其主要用于金属丝、金属箔、塑料薄膜、电线电缆、胶粘剂、人造板、电线电缆、防水材料等行业的拉伸、压缩、弯曲、撕裂、剥离等试验，其特点就是：

1.全自动控制：高性能的调速系统使试验机实现全数字、自动控制；

2.软件系统：采用全数字液晶控制器，实现人机对话，操作简单，数据准确；

3.自动存储：通过控制器，自动求取最大试验力、抗拉强度、伸长率等参数，并对试验结果自动存储；

4.曲线对比：可绘制材料试验的力-伸长、伸长-时间等各种特性曲线，并可对任一段进行局部放大、分析；

5.安全保护：试样拉断、过载、过电流试验机自动保护停机；

6.多种功能：可对非金属以及构件等进行常温或高低温环境下的拉伸、压缩、弯曲、剪切、撕裂、剥离等多种试验，并可按用户要求格式编制和打印试验报告。